13 февраля 1945 года авиация Великобритании и США начала бомбить Дрезден.
Массированные бомбардировки города должны были посеять панику среди гражданского населения Германии.
Первая волна бомбардировщиков насчитывала, по официальным данным британских Королевских военно-воздушных сил, 796 самолетов "Ланкастер" и 9 - "Москито".
Налет начался примерно в 22.00 по местному времени 13 февраля. Они сбросили на столицу Саксонии почти полторы тысячи фугасных и около тысячи двухсот тонн зажигательных бомб.
Следующая волна бомбардировщиков прилетела спустя три часа. Британцы бомбили Дрезден и 14 февраля.
ВВС США должны были первыми начать бомбометание по Дрездену, но 13 февраля американские самолеты не смогли вылететь. 311 бомбардировщиков Б-17 отбомбились 14 февраля. Затем 15 февраля и 2 марта.
Воздушные флоты маршала авиации сэра Артура "Бомбера" Харриса и генерала Карла Спаатца превратили Дрезден в руины.
После американских атомных бомбардировок Хиросимы и Нагасаки эффект, произведенный налетами на Дрезден, стали сравнивать с последствиями атомных бомбардировок японских городов в конце второй мировой войны (По оценкам японских ученых, в Хиросиме погибло 240 тыс. человек, а в Нагасаки — около 80 тысяч).
Во время Битвы за Англию летом-осенью 1940 года в налетах на Лондон было использовано в среднем по 200 бомбардировщиков Люфтваффе.
Точная численность жертв бомбардировок Дрездена, видимо никогда не будет установлена. Обычно называют цифры от 200 тысяч, иногда даже свыше 500 тысяч человек.
В результате бомбардировки города, на который было сброшено 3749 тонн бомб, были уничтожены 35470 зданий. Город был превращен в руины.
Среди погибших в Дрездене не только немцы, хотя их, конечно, большинство. Под бомбы попали и военнопленные, и иностранные рабочие, занятые подневольным трудом на промышленных предприятиях.
Многие из тех, кто уцелел во время бомбежки, умерли от удушья. В городе, охваченном огнем, выгорел весь кислород.
Истребители сопровождения вели огонь по людям в самом городе, на берегах Эльбы и на дорогах, ведущих из Дрездена.
Полемика о том, имела ли бомбардировка Дрездена смысл с военной точки зрения, не утихает на протяжении последних 60 лет.
В советской литературе, как мемуарной, так и исследовательской чаще всего говорится о полной военной бессмысленности уничтожения красивейшего города Германии.
Много споров вызвала в начале 60-х годов ХХ века книга Дэвида Ирвинга "Разрушение Дрездена", в которой он писал, что бомбардировка явилась "крупнейшей бойней в европейской истории".
Лондонская "Дейли телеграф" недавно цитировала мнение немецкого историка Матиаса Гретцшеля, сравнившего бомбардировку Дрездена в феврале 1945 с ударами "Аль-Каиды" по Нью-Йорку и Вашингтону 11 сентября 2001 года.
13 февраля 2005 года в Германии состоялась церемония памяти жертв бомбардировки, сообщает DW-WORLD. Мероприятия прошли на дрезденском кладбище Heidefriedhof. В них приняли участие послы Великобритании, США и Франции, премьер-министр Саксонии Георг Мильбрадт, представители администрации города и всех фракций саксонского ландтага.
